仕事が勝手に舞い込むことなんてない。35歳で今なおプロサッカーを目指し続ける男の仕事論

ただ、僕は日本でも全く無名の選手ですし、代表選手のように代理人もいない。それにまだネットが普及していない時代なので、現地の人に「プロサッカーチームはどこにあるの」って、聞き込みで情報収集するところから始まりました。

チームの練習場所が分かったら、ユニホームに着替えて乗り込むという感じですね。

身長が高いという強みがあったこともありますが、それ以上にやる気満々なので(笑)。

「そんなにやる気があるなら今日だけ練習に入ってもいいけど、明日からは来ないでくれよ」と、すぐに追い返さずに通してくれます。

向こうのチームも「使えそうな選手ならラッキー」っていうスタンスで迎えてくれているので、練習で結果を出し続ければ「明日も練習に来いよ」と誘ってもらえるんですね。

そして次の日、またその次の日と繋がっていくんです。

それで、およそ10日くらいプレーして高い評価を得られれば、プロ契約を結べると。これが“道場破り”の一連の流れになりますね。

若い頃からブラジルで活躍して、日本でスターになったっていう彼のストーリーを見ていたので、国内よりも海外でチャレンジしたいという気持ちが強かった、というのがありますね。

一応、親を納得させるために日本にいる時は就活していたので。ただ、正直何をやりたいのか分からなかったので、トータルで80社くらい受けるほど苦戦してしまいました。

会社説明会で事業に関する話を聞いた時、「社会の問題点を解決する」という企業理念のもと多様な分野にチャレンジしていたり、志高い社員が国内外問わず活躍していることを知り「面白そうだな」と。

それから3年間パソナで働いたのですが、3年経っても僕はまだ「プロサッカー選手になりたい」って思っていたんです。

その思いを会社に打ち明けたら、1年間休職させてもらえることになったんです。

でも1週間ぐらいしか期間がなかったので、練習も1~2日しか参加できなかったんです。
練習場を探すのに3～4日くらいかかることが多いので（笑）。

これでは到底プロにはなれないと。なので、腰を据えてやるために休職を願い出たわけです。

そして契約後、そのチームでプレーをしていたんですが、約束の1年があっという間に来てしまったんです。

せっかく念願のプロ契約ができたのでそのまま現地に残りたい気持ちは少しありましたが、会社には1年で戻るという約束をしていたので、まずは日本に帰って復職することにしました。

たしかに「プロになる」という目標は叶いましたが、プロのボリビアリーガーとして公式戦に出られなかったんです。まだ叶っていない夢に、心残りがあったんです。

また長い時間をかけて海外のチームにチャレンジしたかったのですが、長期間の休職を2回も申請するわけにもいきませんでした。

それでもプロとして試合に出場する夢を諦められなかった。

そして32歳の時、退職を決意しました。

30歳を過ぎてもずっとプロのサッカー選手の夢を追いかけ続けている僕の経歴は、傍から見たら、ある意味おもしろいのかもと思い、様々なメディアに自分を売り込みにいったんです。

それが意外と反響があったんですよ。海外への挑戦による失敗談や成功体験を話すと、「何だかよくわからないけど、こいつの人生面白いじゃん」って(笑)。そこからいろんな方に取り上げていただけるようになりました。

そうやってサッカーに関する講演やライター等いろいろやっていくうちに、フリーランスとして食べていけるくらい活動の幅が広がっていったんです。

現在はパソナにて、自身の経験を活かし、アスリートの競技生活と仕事の両立支援や引退後のセカンドキャリアを支援する「パソナスポーツメイト事業」にも携わっています。

だからこそ、逆に自らアピールしたり売り込んだりしていかないと、向こうから勝手に仕事が舞い込むなんていうことはまずないと思っています。

これまでフリーランスとしてやってきた仕事を全て振り返ってみても、自分から動かずに来た仕事って、そんなにないですから。

もちろん、口コミや評判を聞いて仕事をいただいたことはありますが、その元の仕事自体、自分が売り込んでいただいた仕事でしたし。

おそらくほとんどの方が「断られたらどうしよう」とか「恥ずかしい」という感情が先行してしまっているんだと思います。

失うものは何もないと腹を括って勇気を出してみたら、案外仕事をもらえることって多いと思うんですよね。

例えば名刺。

僕の場合は、サッカーで合計16ヵ国チャレンジしてきたのですが、結果ボリビアでしかプロ契約できませんでした。

なので自分の名刺に「海外サッカー道場破り　1勝15敗」って書いてあるんです。

本やネットの記事でも同じことが言えると思いますが、タイトルがつまらないものってページすら開かないじゃないですか。でもキャッチーな言葉だと惹かれるし、印象に残りやすいですよね。

いくら面白いことや人とは違うことをやってきていても、それが伝わらなかったら全く意味がありません。なので名刺や資料は相手に分かりやすく作ることをオススメします。

そういう自分の武器があると、仕事を取れる確率は格段に上がると思います。

例えばもし僕が高校で全国大会にレギュラーとして出場していたとしたら、おそらくサッカーをやめていたのではないかと。

ただ、振り返ると夢を叶えるまであと1歩という場面は多々あったんです。

高校時代に通っていたクラブチームも全国大会にいけるような強豪でしたが、僕自身は控えでしたし、ボリビアでプロ契約していましたが、公式戦に出ることはできなかった。

もし僕がいずれかの場面で、大観衆を前にピッチに立っていたら、そこで満足してしまっていたかもしれません。

僕は夢を叶えられる手前まで来ておいて、あと1歩を踏み込めずに終わっているんです。

そういう悔しさを味わい続けてきたからこそ、サッカーを続けてこられたんだと思います。どこかで少しでもいい思いをしていたら、今の自分はいないかもしれませんね。

毎回なにか宿題を残してもらっているというか、100点を取り切れていないから、満点を目指して何度でも挑戦できているんじゃないかと。

前に進んでいかなければ、残りの点数の答えは一生知ることはないですから。

社内の同じループにハマっている同士で飲みにいっても何も起こりませんし、逆にますます深みにハマってしまうと思うので。

仕事終わりでも休日でもいいのでできるだけ違うジャンルの人だったり、様々な働き方で活躍している人と話す時間を設けてみてください。

どれが正解か間違いかなんて分からないですけど、いろんな価値観を知ることで「あぁ、こういう考え方があったのか」と、自分の可能性を広げるきっかけにもなりますし、極端な話「この仕事辞めても生きていけるな」って思えるくらいの心の余裕ができると思うんです。

僕も会社員時代、朝から晩まで仕事をしていた時に「もうプロサッカー選手になるのは無理かも」と、思考停止になることはよくありました。

そんな切羽詰まってる時に、負の連鎖に陥ったのか、フットサルで全治半年間の大怪我を負ったことがあるんです。

「2度とサッカーができなくなるかもしれない。」

そこまで追い込まれた時に「俺は本当は何がしたいんだろう」と、改めて自分を見つめ直すことができたんです。

長い間考えて出した答えが、やはり「プロサッカー選手になりたい」ということでした。

僕にとっては、この大怪我があったから今の自分がいると言っても過言ではないくらい大きな転機だったんです。

僕の場合はこういった怪我でしたが、人それぞれいろんな形で人生が変わるきっかけは必ず訪れると思います。

なので、やりたいことが見つかるまで自分から動いて、様々な価値観を得て、いろんな世界を見てください。そうすれば、自ずと何かが見えてくると思いますよ。