私たち日本人は、先進国の中でもっとも睡眠時間が短いと言われています。
仕事や子育てなどに追われて毎日忙しく過ごしていると、どうしてもその皺寄せが睡眠にいってしまう……。そんな人も少なくないと思います。
ましてや独立・起業で、特に事業の立ち上げ期となると、より睡眠時間を捻出するのが難しくなってしまうことは、言うまでもありません。
今回お話を伺った坪根理恵さんは、赤ちゃんの夜泣きや寝かしつけ問題を扱うエキスパートである、乳幼児睡眠コンサルタントとして活躍されています。
元は大手銀行で働いていたそうですが、深刻な子どもの夜泣き問題に悩んだ末、独立を選択して現在の事業を立ち上げました。
今回はそんな坪根さんのキャリアと事業とともに、睡眠問題への向き合い方、考え方を伺いました。
坪根理恵さん
imaneru代表／乳幼児睡眠コンサルタント大学を卒業後、2012年に三菱UFJ銀行に入行。2014年に結婚をして、2017年に第一子を出産。
子どもの夜泣きと寝かしつけに悩まされ、復職後も子育てと仕事の両立に苦労する。
自身の経験から、乳幼児の睡眠や夜泣きについて学び始め、IPHI妊婦と乳幼児の睡眠に関する資格を取得。
第二子出産を経て、子育てと会社員生活を両立させながら、新たに乳幼児睡眠コンサルタントとして活動を開始。2023年6月に会社を退職し、専業となる。
夜泣きが止まらず、寝ずに会社に行ったことも。坪根さんが、乳幼児睡眠コンサルタントになった経緯
――まずは坪根さんの現在の活動について、教えてください。
乳幼児睡眠コンサルタントとして、「imaneru」という屋号で活動しています。imaneruでは主に、0歳から5歳までの子どもを持つ親御さんを対象に、お子さまの睡眠に関するお悩みを改善するコンサルティング事業を行っています。
夜泣きや寝つきの悪さなど、お子さまによってその悩みはさまざまです。それぞれの悩みに合わせて睡眠問題を改善できるよう、アドバイスと実践のサポートをしています。
その他、子どもの睡眠問題についての情報発信や、講座なども開催しています。
――どのような経緯で、現在のお仕事をされるようになったのでしょうか？
私は大学を卒業後、三菱UFJ銀行に入行し、2023年に退職するまで11年間勤めていました。プライベートでは2014年に結婚して、2017年に第一子を出産しました。そして子育てをしていくにあたり、夜泣きと寝かしつけにとても悩まされることになってしまったんです。
抱っこをしてもミルクをあげても、おむつを変えても寝てくれず、ようやく寝入ったと思ったら頻繁に起きて夜泣きで起こされてしまう……。
1番ひどい時は、一度泣き始めると2時間は泣き止まない、なんていう時期もありました。
当時私は産休・育休を終えて職場に復帰していたので、ほぼ寝ずに会社に行ったこともあったほどでした。
――壮絶だったんですね……。
そしてようやく第一子が落ち着いてきた頃に、第二子の妊娠が発覚。そのタイミングでIPHI（※）の存在を知って勉強を始め、2021年4月に資格を取得しました。その後は2人の子どもを育てつつ、会社にも復帰した傍ら、現在の乳幼児睡眠コンサルタントとしての活動を始めたんです。
（※）妊婦と乳幼児の睡眠コンサルタント資格などを提供している米国法人
――最初からコンサルのお仕事をされていたのでしょうか？
いえ、当初はSNSでの情報発信をメインに行っていました。私のように子育てをするお母さんに向けて、赤ちゃんの睡眠に関する知識や悩みの解決方法などをInstagramを通じて発信するようになったんです。
そのうち、Instagramで知ってくださった方から「個別に相談に乗ってほしい」とご依頼をいただくようになり、オンラインで相談を受けるようになりました。
そして2023年6月に会社を退職し、現在はコンサルの方をメインで行っています。
――子ども2人の子育てをしつつ会社員として仕事もこなし、自分の事業も運営するとなると、かなり大変だったのではないかと思います。
そうですね。たしかに大変でした。でもそれ以上に、夜泣きや寝つきの問題を「どうにかしないと」という気持ちが強かったですし、この問題で悩む人の力になりたかったんです。
現代社会では、共働きが当たり前になっているにもかかわらず、子どもの夜泣きや寝つきの問題に関しては依然、放置されてしまっているのが現状です。
私自身、1人目の子どもが生まれて本当に苦労していた時、夜泣きや寝かしつけの対処について調べても、これといった解決方法が見つからなかったんです。
当時はあまりに過酷だったこともあり、この問題を放置している社会の在り方に対して、正直、疑問や憤りを抱いていたほどでした……。
子育ても仕事も頑張りたかった私にとって、この問題はどうにか解決したかったですし、きっと同じように悩みを抱えている方も多くいらっしゃるんじゃないかと思っていたんです。
1人でも多くのお母さん、お父さんが抱える寝つきの問題を軽減したい。その一心で事業を立ち上げたんです。
※赤ちゃんを寝かしつけるための具体的な方法は、坪根さんのInstagramで詳しく解説されている。
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