幸せの定義とはなんでしょうか。
その答えはきっと人によってさまざまですが、「自分に意思決定権がある状態」が幸せなのではないかと、今回お話を伺ったセカンドライフプロデューサーの小山千夏さんは語ります。
小山さんは介護カウンセラーとして、有料老人ホームの紹介業や女性向けの経済的・精神的自立支援活動コミュニティ「ワンダーウーマン」を主宰しています。
介護と女性のキャリア。どちらもより幸せな「セカンドライフ」を送るために、日々活動を続けている小山さん。
そんな多くの家庭を見てきた小山さんは、たとえ自分の親やこどもであっても、過度に「誰かのために」生きようとすると、かえって自分も相手も不幸になってしまうと語ります。
自分の人生の舵は自分で握る。その大切さを、小山さんのキャリアと共に伺いました。
小山千夏さん
セカンドライフプロデューサー／介護カウンセラー／一般社団法人ライフリプランニング協会代表理事
10代の頃から、母親と共に祖母の介護を経験する。
祖母の介護に疲れてしまった母親の姿を目の当たりにする。
その後就職、結婚、出産を経て、2018年から有料老人ホーム紹介業を営む会社に就職。
2020年に退職し、独立。
以降はセカンドライフプロデューサーとして「頑張らない介護」をテーマに、有料老人ホーム紹介業や地域の女性自立支援活動「ワンダーウーマン」を主宰し、女性の経済的・社会的な自立を支援している。
介護と女性、さまざまな「セカンドライフ」を応援する。小山さんがセカンドライフプロデューサーになるまで
――現在、セカンドライフプロデューサーとして活動されている小山さん。あまり聞きなれない肩書きですが、どういった活動をされているのか教えていただけますか？
より幸せな「セカンドライフ」を送っていただきたいという信念のもと、大きく2つの活動に力を入れています。1つ目は、介護カウンセラーとしての活動です。
こちらは介護が必要なご高齢の方に有料老人ホームをご紹介するという事業です。
まだまだ元気だと思っていた高齢のご家族がケガや病気で老人ホームを検討することになる、というケースは少なくありません。
私はセカンドライフプロデューサーとして、介護が必要となった方のご家庭に向けて条件に応じた最適な老人ホームをご提案すると共に、そのご家族に寄り添ったメンタルケアをさせていただいております。
――なぜ老人ホームに入るご本人ではなく、そのご家族の方にメンタルケアをする必要があるのでしょうか？
もちろん入居者ご本人と会話ができる場合はお話させていただくこともありますが、ケガや病気などの理由から、ご本人が既に意思決定が取れない（取りづらい）ことが多いのです。結局、入居の可否をはじめとした最終的な判断を下すのは、ご本人のご家族となるケースが多いんですよね。
――具体的にはどのようなメンタルケアやカウンセリングを行うのでしょう？
「介護離職」という言葉がある通り、介護とは「家族が見てあげるもの」と捉える方が現在もたくさんいらっしゃいます。愛する人（多くは自分や配偶者の親）の介護ということもあり、ご家族が自分のキャリアや生活を犠牲にしても介護に参加したい、あるいは参加しなければならないと考えてしまう方が多いのが現状です。
とはいえ、自分の人生を投げ打ってでも介護をするとなると、生活をする上で精神的にも肉体的にも負荷がかかってしまうケースも発生します。
このような場合、たとえ自分の親の介護であったとしても、プロの力を上手に借りた方がうまくいくことが多いため、私は「頑張らない介護」を提案しているんです。
――セカンドライフプロデューサーとしてのもう1つの活動はどのようなものでしょうか？
「ワンダーウーマン」というコミュニティを運営しています。こちらは主に50代以上の女性を対象に、経済的・精神的に自立するための支援（主に起業など新しいことを始めるための支援コミュニティ）を行っています。
私自身、51歳で現在のセカンドライフプロデューサーとしての活動をスタートさせましたが、この年代の女性は、子育てやお仕事といった大きな役割を徐々に終えて、自分の人生に喪失感のようなものを抱く方が少なくありません。
「これまではこどもに多くの時間を割いていたけれど、これからの人生をどう生きていこう？」あるいは「私ってなんのために生きているのだろう？」と、メンタルクライシスや燃え尽き症候群を迎えてしまう人も中にはいらっしゃいます。
かくいう私自身も、子育てを終えたタイミングでそうした悩みを抱いていました。そこで、女性が精神的・経済的に自立するために、何か新しいことをスタートできるようなコミュニティを作ろうと思い「ワンダーウーマン」を立ち上げました。
介護が必要になった方、あるいは子育てを終えた方など、さまざまな意味での「セカンドライフ」を応援したいという思いから、この肩書きで活動をすることにしたんです。
