事業を起こすきっかけ。
それは人によってさまざまですが、時に自分の人生をも大きく変えてしまう「きっかけ」と出合うにはどのようにしたらいいのでしょうか。
今回お話を伺ったのは、パーソナルトレーナーであり起業家の斉藤涼太さん。
斉藤さんはパーソナルトレーナーとして独立した後、5年で複数の事業を展開する起業家となりました。
なぜパーソナルトレーナーから、事業を拡大するに至ったのでしょうか。今回は斉藤さんのキャリアを伺うとともに、事業拡大をした理由と、その「きっかけ」との出合い方について伺いました。
斉藤涼太さん
株式会社Journey to Wellness代表取締役
健康経営アドバイザー／パーソナルトレーナー
両親・兄弟ともにスポーツが好きな一家に生まれ、小学校はサッカー、中学から大学まではバスケとスポーツざんまいの学生生活を送る。
大学卒業後は、福岡県を中心にこどもを対象とした“スポーツ版”塾を全国展開する会社に就職。その後転職し、パーソナルトレーナーとしてキャリアを積み独立する。
現在は、パーソナルトレーナー業の傍ら、トレーナーの育成や法人向けフィットネス事業、ホテル等に設備されているジムの運営コンサル、姿勢診断のオンラインサービス事業など、フィットネスを軸にその業務は多岐にわたる。
体重93kg→63kgに？ 斉藤さんがパーソナルトレーナーとして独立するまで
――パーソナルトレーニングをはじめとする、さまざまな事業を行っている斉藤さん。まずは現在に至るまでの経緯から伺いたいのですが、元々運動やスポーツは得意だったのでしょうか？
そうですね。こどもの頃から運動が好きで体操教室、サッカー、そして中学から大学を卒業するまではバスケをしていました。
とはいえ「将来なりたいもの」が特別あったというわけではないのですが、体を動かしていた方が好きだったので、デスクワーク的な仕事はしないだろうなと、こどもながらに考えていましたね（笑）。
ただ、運動はしていたものの、高校時代の僕はとても太っていて。高校2年の時は、最大で93kgもあったんです。
それからダイエットに目覚めて、3年後の大学1年生の時には63kgにまで減量することができました。
「努力して痩せた」という経験は、今のキャリアにもつながってくると思います。
――では社会人になるとともに、パーソナルトレーニングを？
いえ、最初の3年は、福岡で「こどもたちに運動を教える教室」を展開する会社に就職しました。
その会社はいわば「スポーツ版の塾」のような事業を行っていて。僕は福岡県内に数多くある教室の運営を行っていました。
毎日違う場所にある教室に出向いて、こどもたちと触れ合うのはとても楽しかったのですが、結婚を機に退職して、再び東京へ戻ってきました。
そこで転職して、2社目でパーソナルジムの会社に入社したんです。
――そこで経験を積み、パーソナルトレーナーとして独立を果たしたと。
そうなりますね。
1社目と2社目で業務内容が大きく変わりますから、最初のうちは勉強しなければならないこともあったのですが、徐々にルーティン化してきてしまって。
比べるわけではないのですが、福岡時代はいろんなところにアチコチ行っては授業をして、という生活だったので……。
毎日同じ場所でトレーニングを教えるのは、僕の性にあまり合っていなくて。なんというか、飽き性なところがあるんですよね（笑）。
加えてリアルな話ですけど、結婚してこどもを養っていくとなると、今よりももっと収入を上げていかなければなりません。
そこで独立を考え始めて、思い切って挑戦してみることにしました。
パーソナルトレーナーから起業家へ。「きっかけ」を作るために必要なこと
――そして独立に至ったと。現在はパーソナルトレーナーの仕事の他に、さまざまな領域で活躍されているそうですね。
はい。パーソナルトレーナーとして独立したので、もちろんその事業を主幹としつつ、現在はパーソナルトレーナーの育成や、高齢者や闘病中の方へ向けたグループレッスンの開催、法人向けのフィットネス教室の運営。
最近では、ホテルに設備されているジムの運営コンサルや、新たに姿勢診断のオンラインサービス事業を行う会社の経営などを始めました。
――なぜ現在のように、手広く事業を展開されるようになったのでしょうか？
パーソナルトレーナーとして独立した時に、ご縁があり、ある方と一緒にお仕事をさせていただく機会がありました。
今振り返ってみると、その方がいろいろときっかけをくださったんですよね。
パーソナルトレーナーの人材育成事業についても、新しく始めようと思っている姿勢診断のオンラインサービス事業についても、その方からお声かけがあって「ぜひやらせてください！」と、お引き受けしたんです。
――独立・起業の良いところは、1つの事業だけでなく、自分の興味のあるものや価値を感じる事業へも、時間とリソースの許す限り、手を広げられるところですよね。
そうですね。そういう自由度の高さがあるからこそ、独立に向いていたのかなと、今振り返ると思いますね。
――とはいえ、最初の「きっかけ」ないしは「きっかけをくれる人」と出会えるかという点が、事業の拡大を大きく左右するかと思います。どうしたら事業を変えるような、新たな「きっかけ」と出合えると思いますか？
とにかくフットワークを軽くする、ことではないでしょうか。
独立したての、まだパーソナルトレーナーだけの事業をしていた頃の僕は、今以上にフットワークが軽かったと思います。
何か声がかかったり誘われたりした時は、まず断りませんでした。
そこで顔を出した会や出会った人と、みんながみんな今でもつながりがあるわけではありませんが、そういう精神が今の事業拡大につながったんじゃないかなと思います。
今は流石に事業がたくさんあるので、当時ほど動きは活発ではないかもしれないですけど、それでも「面白そう！」とか「楽しそう！」と思ったことには、時間を割いてでも進んで参加するようにしています。
「目先の利益」に囚われるのではなく、時間やお金を未来のために投資する時間を作る
――斉藤さんのこれからの展望を聞かせてください。
新たに構想しているのは、フィットネスと旅行を掛け合わせた「ウェルネスツアー」の実現です。
旅行（ツアー）の中でヨガやトレーニングを行ったり、食事も管理栄養士が監修したものを提供するなど、健康をテーマにした旅行パッケージがあっても面白いのではないかなと。
他には地方創生にも興味があったりするので、やりたいことは尽きることはなさそうですが「健康寿命の延伸」そして「フィットネス人口の増加」という、自分にとっての2つの軸・テーマは、これからも大切にしていきたいですね。
――最後に読者の方へ、メッセージをお願いいたします。
目先の利益だけに目を奪われずに、自己投資に時間やお金を使う、という考え方を大切にしていけたらいいのではないかなと思います。
これは「独立したてパーソナルトレーナー」にありがちな話なのですが、とりあえず目先の利益を上げるために、会員をたくさん増やして自分のスケジュールをいっぱいまで埋めてしまうという人が多いんですよね。
仕事を作る・増やすのは大切ですが、あまりに多忙になってしまうと、お客さん1人ひとりの変化に気づけなかったり、ついルーティンになってしまったりと、結局お客さんが離れてしまうことにつながりかねません。
そして自分のスキルを磨いたり、新しい事業を考えたりする時間もなくなってしまえば、新たな事業へも手を出しづらくなっていきます。
今の事業をまずは頑張ることも大切ですが、せっかく独立・起業をするなら、これからの未来のために時間やお金を投資することも重要です。
自由度が高いからこそ、優先順位の付け方を間違えず、長い目で見た時に自分の成長につながるようなアクションが起こせるといいのではないでしょうか。
取材・文・撮影＝内藤 祐介