少子高齢化、年々増える社会保障費、新聞やインターネットを見なくとも、意識せざるを得ない暮らしへの不安や社会の圧迫感。明るい未来につながるニュースとなかなか出合えない今、「福祉」と「ペット」という一見相容れない業界をつなぐ取り組みで、福祉業界に影響を与え続ける企業が注目を集めている。
今回ご登場いただくのは、動物看護師によるペットのホームケア事業を展開する株式会社CARE PETS代表の藤田英明さん。2018年にスタートした新たな事業モデル“保護犬と暮らす障がい者グループホーム「わおん」”立ち上げの背景に加え、人とペットが同じ歩調で歩んでいける、福祉の未来についてお話を伺った。
藤田 英明（ふじた ひであき）さん
1975年11月生まれ。明治学院大学社会学部社会福祉学科卒業
1998年より福祉の世界に従事、社会福祉施設の現場介護業務、経営などを経て、
2004年に夜間対応型の小規模デイサービスを行う施設を埼玉県熊谷市に開設する。
2007年に株式会社日本介護福祉グループを設立。
2016年より株式会社CARE PETS代表を務める。
車、サーフィン、フットサル、読書と多趣味。1日に1冊を読破する読書家。5匹の保護犬と4匹の保護猫と共に暮らしている。帰宅後に行う8kmの散歩は、忙しい暮らしに癒やしをもたらすかけがえのないひとときだそう。
ぶつける場所を見失ったバイタリティ活かしたのは、まるで知らない福祉の世界だった
―早速ですが、福祉業界に入られたきっかけを教えて下さい。
若い頃の出来事です。
ある時、日本に駐留するアメリカ人兵士といざこざがあったのですが、その時に彼がこう言ったのです。「お前のそのバイタリティを人の役に立てたらどうだ？」と。
もともとサッカー選手として世に出るのが人生の目標だったのですが、それが叶わず自暴自棄だった頃にその言葉は強く響きました。
人の役に立つ仕事って何だろう？ その答えが、埼玉の特別養護施設で働くことだったのです。
―そこからキャリアがはじまるのですね。
当時は無我夢中でした。
いわゆる介護職としてがんばっていましたが、パソコンが使えるという理由だけで、24歳の頃に事務長に抜擢、そのまま25歳で施設長になりました。
―スピード出世というやつですか？
いえいえ、今も昔も人不足ということです。
睡眠時間は平均2時間で、きつかったですけれど、自分が人の役に立っているというリアルな感触がありましたね。
その一方で、福祉業界やサービスの制度全体を俯瞰できたことで、福祉が抱える問題をつぶさに知るきっかけにもなりました。
