独立・起業をするなら、技術やスキル、資格を有し、高い専門性を持って独立したいと考えている人は少なくないと思います。
今回お話を伺ったのは、高齢者向けの訪問型爪切り・爪ケアサービス「つめトピア」を運営する小磯麻有さん。
もともと会社員だった小磯さんは、手に職をつけるべくネイルを勉強して独立。福祉ネイル事業を経て、現在の事業を立ち上げました。
技術の習得だけでは、本当の意味で「手に職をつける」ことにはならないと語る小磯さん。そう語る理由は、小磯さんのキャリアの変遷にありました。
小磯麻有さん
株式会社マルナニエ／つめトピア代表短大を卒業後、メーカーに就職。その後、手に職をつけるために一念発起して会社を退職し、ネイルの道に進む。ネイルスクールを経てネイルサロンへ就職。
2015年に退職してネイリストとして独立し、主に高齢者や障がい者、病気の人を対象とした福祉ネイル事業を開始。2023年10月には法人化し、11月から高齢者へ向けた訪問型の爪切り・爪ケアサービス「つめトピア」を開始する。
「手に職」をつけるため、脱サラしてネイリストに。小磯さんが「福祉ネイル」で独立するまで
――まずは小磯さんの現在の事業について、教えてください。
「つめトピア」という、高齢者へ向けた爪切り／爪ケアを行う訪問型サービスを行っています。若い方や介護の経験がない方だと想像しづらいかもしれませんが、自分の爪、特に足の爪を自分で切ることができないという方は意外と多いんです。
屈めなかったり、腰が曲がっていたり、視力が低下していたり、握力が弱くなっていたり……。
そうした様々な事情で足の爪を上手に切れないからと放置してしまった結果、爪が変形してしまうケースがあるんです。
「つめトピア」では、主に高齢者の方の爪をケアすることで、快適な歩行をサポートし、生活のQOLを向上できるよう努めています。
――小磯さんのキャリアについて教えてください。つめトピアを開始する前から、爪を扱うお仕事をされていたのでしょうか？
いえ、実はファーストキャリアでは、全く違う仕事をしていました。もともとは短大を卒業した後、メーカーに就職しました。そこで5年間仕事をしていたのですが、ある時「これからは手に職をつけた方がいいよね」と、当時の上司が話しているのを聞いて、自分の心に響いたんです。
自分が手に職をつけるとしたら、どんな仕事がいいかなと想像して、思いついたのがネイリストでした。もともと、手や爪のケアをするのが好きだったんです。
その後、一念発起して会社を退職しました。ネイルサロンでアルバイトとして働きながら、スクールで本格的にネイルについて学んで資格を取得した後、ネイリストとして会社に就職しました。
当時は一般的なファッション目的のネイルを専門としていました。そして、2015年にネイリストとして勤めていた会社を退職し、独立したんです。
――その後、なぜ高齢者を対象としたサービスを立ち上げたのでしょうか？
独立当初は、自宅のひと区画を使って、一般的なネイルサロンを立ち上げようかなと考えていました。でも、おしゃれやファッションのためのネイルを施す人は、私以外にもたくさんいます。その中で生き残っていくためには、私なりの専門性や武器、特色が必要だとだんだん思うようになっていったんです。
そんな中、一般社団法人日本保健福祉ネイリスト協会が発足することを知り、主に高齢者や障がい者、病気を持った方を対象に爪のケアを行う「福祉ネイル（※）」というサービスがあることを知りました。
競合との差別化という事業的な意味でも、そして社会的な意義としても、この方向性ならこれまで培った自分のネイルの技術を活用することができると思い、福祉ネイルに舵を切っていったんです。
※福祉ネイルとは、高齢者や障がい者、病気を持つ人を対象に、爪に色を塗ったり絵を描いたり整えたりするサービスのこと。爪の手入れだけでなく、コミュニケーションを通して認知症の防止や孤独感を軽減させることも目的としている。
