こんなのあったら楽しいやん。ママの一念、ママたちを救うか：VOL.233

中原美智子さん（47歳）

VOL.233双子とお出かけできる自転車を開発

長男を育てる時、自転車は一番の相棒でした。虫取りにもドングリ拾いにも連れていけて「この世界って楽しいんだよ」と教えるための相棒。それが双子が生まれて、変わりました。一般的な、こども２人を前後に乗せるタイプの自転車に乗ったら、バランスを崩して転んでしまった。外出するのも一苦労だったんです。ちゃんとできない私が悪いんだと後ろめたく思うこともありました。こどもたちが世界を知る機会を自分が奪っているって。でも、だったら自分で自転車を作る！と誓ったんです。

「普通の二輪車は怖いから、こども２人を乗せられて、三輪でコケない自転車を作ってください」。自転車屋さんにはうちでは作れないと断られました。メーカーを探そうにも私、ググり方が分からないんですよ。じゃあ公衆電話にあるタウンページを見よう。でも最近は公衆電話がない！ そんなスタートです。メーカーには「そんなものは作れない」と言われ、「世の中にないのはニーズがないからだ！」と怒られたことも。リアカーメーカーに開発を引き受けてもらい、試作品が完成するまでに３年が過ぎていました。

おかげで私自身は出かけられるようになったんです。でもほかのママたちは？ 自主開催した試乗会を通じて同じ悩みを抱えているママの声を聞きました。これまでになかったものだから、事業になるかわかりません。でも困っている人をこの自転車で助けることができるかもしれない。今は私の考えに賛同してくれた自転車部品メーカーと量産化に向けて動いています。去年発売した70台はすぐ売り切れました。でも正直うれしくないです。量産化が滞っていて、期待してくれているママを待たせているのが本当につらい。でもやるしかない。迷う時にいつも思い浮かぶのは「でもこの自転車があったら楽しいやん。みんなが安心して出かけられる世界になったら楽しいやん」。そう考えるだけですごく楽しくて、私は前に進めるんです。