以前「あるWebサービスを作った女子大生が起業した」というニュースが、ネットを中心に話題になりました。
今回お話を伺ったのは、そのサービスを作り上げた株式会社Coupe（クープ）の代表・竹村恵美さん。
竹村さんは、大学4年生で美容室とサロンモデルのマッチングサービス「Coupe」を立ち上げました。
SNS・ネットを中心に話題を呼んだニュースでしたが、現在その「Coupe」はインフルエンサー事務所に形を変えています。
なぜ「Coupe」は大胆な方向転換を行ったのでしょうか？
竹村恵美（たけむら・めぐみ）さん
株式会社Coupe（クープ）、COUPE MANAGEMENT代表取締役兼エンジニア
1991年生まれ。中学3年時にドイツ、高校3年間はスイスで過ごし、立教大学文学部に進学。
アナウンサーになるためレッスンに励むが、大学3年生のときIT企業でインターンを始めたことがきっかけで、プログラミングを始める。
その後、大手インターネット会社でのインターンを経て、大学4年生の2014年12月に美容室とサロンモデルのマッチングサービス「Coupe」を立ち上げる。
2018年4月からは、SNSやライブ配信に強いモデルを抱えるインフルエンサー事務所「COUPE MANAGEMENT」の運営も開始した。
就職ならいつでもできる。大手の内定を辞退してまで選んだ、起業という選択肢
ー大学4年生で株式会社Coupeを立ち上げた竹村さん。学生時代から起業を考えていたのでしょうか？
いえ、大学時代まではアナウンサー志望だったので、起業なんて考えてもみませんでした。
大学1年生の時からアナウンサースクールに通い、結構がんばって勉強していたのですが、いざ3年生になって就職試験を受けている時に「なんか違うな」と思ったんです。
ーそれで、アナウンサーになるのはやめようと。
はい。次に何を目指そうか悩みつつ、とりあえずIT企業でフランス語通訳のバイトを始めてみました。
高校時代までヨーロッパにいたこともあり、大学ではフランス語を専攻していたので、フランス語は得意だったんです。
そのバイト先でプログラマーの方がいたんですけど、黒い画面にカラフルな文字をバーッと書きながらプログラミングしている姿を見て「カッコいい！」って思ったんです（笑）。
私も試しにやってみようと思って、10日間のプログラミングスクールに通ったんですけど、実際に勉強してみたらものすごく楽しかった。
ーマスコミからIT系へ、方向転換したんですね。
はい。
それで就活に活かすためにも、自分で何かWebサービスを立ち上げようと、考えたんです。
ちょうどそんな時、幼馴染みだった友達が美容師になったんです。とはいえまだ駆け出しのアシスタントだった彼女は、通常の業務に加え練習の毎日。
そんな彼女が私に「サロンモデルを探すのが大変なんだよね」とつぶやいていたんです。
私はアナウンススクールで、読者モデルをやっている綺麗な子たちをたくさん知っていたので、彼女に紹介することにしました。
その時に「この需要（美容師とサロンモデルのマッチング）を解消するWebサービスを作ったらいいんじゃないか」と、思いついて作ったのが「Coupe」だったんです。
最初は「就活の自己PRで使えるな」ぐらいの気持ちで始めたサービスだったんですが、SNSでバズって、自分でもびっくりするくらいにたくさんの方たちに「Coupe」を使っていただけるようになったんです。
ーなるほど。では、その後は美容師とサロンモデルのマッチングサービスを運営しながら就活も続けていたと。
そうですね。「Coupe」の運営は楽しかったのですが、この時はまだ「Coupe」だけで仕事をしていくとは思っていなかったので、大学3年生の秋からはインターネット広告事業を運営する、大手の会社でインターンを始めました。
しばらくして、その会社から内定をいただいたんです。
絶対に入りたいと当時思っていた会社だったので、もちろん内定を承諾してそのまま就職するつもりでしたし、会社の最寄り駅から数駅程度の場所に引っ越しもしました。
ですがある時、その会社が副業を禁止していることを知ったんです。
私としては「Coupe」を続けたかったですし、知り合いのIT企業の方からも「もったいない！ それなら起業した方がいいよ」って言ってもらって。
それで「確かに就職ならいつでもできるし、チャレンジしてみよう」と思ったんです。
そして、内定を辞退することを決断し、大学4年生の2014年12月に会社を登記しました。
