デビュー70周年公演も大成功。現役最高齢のタップダンサー：VOL.205

中野章三さん（81歳）

VOL.205
デビュー70周年公演も大成功。現役最高齢のタップダンサー

習うだけ、まねるだけじゃダメ。
自分のステップを作らなきゃ

大衆芸能の家に生まれて、３歳で初舞台を踏みました。10歳の時に兄貴と２人、フレッド・アステアの映画を見たら「もう１回、もう１回」でとうとう６回も見ちゃった。帰り道にはもうステップを踏んでました。僕、ものを見て覚えて、自分で作るという才能はあるみたいです。今も生徒にいうんですよ。習うだけ、教わるだけじゃだめ。そのあと、自分の踊りを作らなくちゃ身にならないって。いい、悪いは別にしてね。

その兄貴と「中野ブラザーズ」を名乗って上京してから、もう70年。なんでこんなに長く踊ってるのって、これはもう仕方ないんですよ。僕にとって踊ることは生きること。踊らなくていいといわれたら、１日たりとも生きていられません。スタジオ経営がうまくいかなくて40代で借金を抱えたこともありますけど、踊ってるうちになくなりましたねぇ。何もしてなくても足だけは勝手に動く。そのせいかずっと健康。最近は「座タップダンス健康法」といって、座って踊れる健康法を考案したんですよ。皆さんもぜひどうぞ。　

何しろ踊るのは楽しい。楽しいから踊りたい。舞台に出たくないということは１回もなかったですね。兄貴とケンカしたって１曲うまく踊れたらもう仲直り。そう、１人だったら絶対続けられなかったと思います。僕が嫌なことは兄貴が引き受けてくれたし、兄貴が嫌なことは僕が引き受けた。苦しいことは何でも１／２。出演料も半分なのは損だけどね（笑）。

若い頃の踊りと、81歳になった今の踊り、同じというわけにはいきません。でも若い頃のビデオを見ると「味がない」ですね。ただガムシャラで、トンボ返りなんかしちゃって。今では、お客さんに「味がある」といってもらえます。こどものころ見たアステアは「踊ってますよ」という踊りじゃなかった、ちょっとした動き、ちょっとしたポーズがもう絵になるんだ。追いついたとは思いませんけど、まあ少しはね。引退は考えませんが、踊れなくなったら仕方がない。死んだって棺桶の中から叩いてやるつもりです。「どうもリズムがいい棺桶だな」なんてさ。