2019/02/07 起業家・先輩から学ぶ

オンラインゲームのプロデューサーから「THE 残業」まで、僕が会社代表になるまでの物語

初代「スーパーマリオブラザーズ」が発売されてから、早いものでもう30年以上。以来コンピューターゲームは世に広がり続け、家庭用のコンシューマーゲームだけでなく、スマホでも遊べるものになりました。

その過程でゲーム業界は日本の一大産業へと成長していますが、消費者として業界に親しんでいる人は多くても、実際に業界で働いている人は多くはありません。

今回は、ゲームのシナリオや世界観の構築などを手掛ける企業「株式会社カラメルカラム」の代表取締役、シラカワリュウさんに、ゲーム業界の仕事について聞いてみました。

シラカワさんはなぜゲーム業界で働くようになり、なぜ会社を立ち上げることになったのか？そのエピソードを紹介します。

＜プロフィール＞
シラカワリュウさん
2009年にエクストリーム入社。二次元美少女オンライン麻雀ゲーム『桃色大戦ぱいろん』サービス最初期の運営スタッフとして携わり、多数のオリジナルキャラクターメイキングを担当。その後、同ゲームのプロデューサー「ぱいろんP」として、広報活動やユーザーとの交流などを一手に引き受け、同作の顔となる。2014年、プロデューサー引退とともに同社を退職。
同年6月より株式会社カラメルカラムを共同起業し、代表取締役に就任。カラメルカラムではキャラクターのコンセプト、デザイン、世界観構築を担当。

バンドマン、アプリゲームのデバッカーになる

− 早速ですが、シラカワさんは昔からゲーム業界を志していたのでしょうか？

シラカワさん
実は僕、最初からゲーム業界を志望していたわけじゃないんです。

18歳からバンドをしていて、そっちの方で食っていこうと思っていました。

ゲーム業界との接点は、バンド活動と掛け持ちしていたバイトが、アプリゲームのデバッガー（プログラムのバグを発見する仕事）だったこと。仕事は求人雑誌で見つけて、週5日、働いていました。

バイトとはいえ、なんというか「ただの作業員」じゃ嫌だったんですよ。やっぱりバンドで飯食っていきたいと思っているほどだったので。

だから仕事のたびに、「キャラはもっとクイックに動いた方がいい」「戦闘演出はもっと短い方がテンポが良くなるのでは」とか、報告書の隅に書いておいたんです。それが社員さんの目に留まって、細かい仕様の調整から始まり、最終的にはゲームシナリオの制作にも関わるようになっていきました。

− シラカワさんはその後、ゲームの制作会社に入社していますよね？どのようなきっかけがあったのでしょうか？

シラカワさん
その時にすでにバンドは解散していましたが、当時付き合っていた女性にフラれたことが大きかったですね。社会人として誰かを養えない自分にショックを受けて、精神的に参ってしまいまして。それが25歳の時でした。

そんなことがあったので、「とにかく職に就こう、社会人になろう」と決意したんですよ。本が好きだったので「書くこと」を仕事にしたくて、出版系を60社ほど受けました。でも未経験だったのでなかなか面接まで進めないんですね。

進展がない中でハローワークに行ったら、入社することになった株式会社エクストリームの求人があったんです。僕はバイトでゲーム業界に関わっていたし、シナリオ制作の仕事なら「書くこと」にも関われそうだったので、応募したら入社が決まりました。

ゲームのキャラと運命を共に、プライベートを捨てて働いたプロデューサー時代

シラカワさん
入社当時は「なんでもやります！」と、意気込んでいましたね。

当時はオンラインゲームの黎明期だったので、制作やプロモーションの方法も固まっていませんでした。だから、仕事の領域やフローも自由。シナリオの制作やキャラクターの設定、イラストレーターさんとのやりとりなど、制作サイドも担当しますし、プロモーションのためにリアルイベントも運営していました。利益を出すために、ありとあらゆることをしていましたね。

そのうちに『桃色大戦ぱいろん』というオンライン麻雀ゲームを担当する部署の責任者を任せてもらうことになったんです。当時は社内にプロデューサーという立場がなかったので、上司に「名乗っていいですか？」と聞いて、“ぱいろんP”というあだ名で表に出たりとか。

オンラインゲームって発売してからも、新キャラを出したり、新規ユーザーを開拓するプロモーションの仕事が発生して、仕事に終わりがないんですよ。当初は部下が20人くらいいて、24時間つきっきりの状態でしたね。夜中の2時にサーバーメンテナンスをしたり、大好きな映画を見に行っている時に電話がかかってきたり（笑）。

でも、ゲームのキャラと「運命を共にするんだ」という覚悟でやっていましたので、苦労ではなかったです。

− そんなに思い入れていた仕事を辞め、シラカワさんは現在はカラメルカラムの共同代表をされています。独立のきっかけは何だったのでしょうか？

シラカワさん
実は、独立しようと思って辞めたわけじゃないんですよ。

『桃色大戦ぱいろん』も5周年を迎えてそろそろゲームも円熟期に入ってしまい、ユーザーさんが固定されていったんですね。なのでなかなか収益が上がらなくなってきました。僕にも「他のゲームの担当に移ってくれないか？」と打診が来たんですけど、プライベートの時間を削りながら運営して「運命を共に」していたゲームと離れるなら、会社に残る理由はないなと思ったんです。

いわゆる燃え尽き状態ですね。それで、2014年の冬にエクストリームを退社することにしました。

やり手の元・部下に誘われ共同代表に、最初はオフィスもなかった

シラカワさん
退職直後は、業界に知り合いも多いし、スカウトも来ていたので、今後はフリーランスのゲームプロデューサーとして働けばいいかな、なんて考えながら、しばらく海外を旅行していたんですよ。

それで、ある程度行きたいところへも行ったところで、現在カラメルカラムの共同代表をしている大野くんから「会社を立ち上げませんか？」と連絡があったんです。その提案に僕は乗っかりました。

大野くんは前職の部下だったんですけど、すごく仕事ができる人だったので、彼と組んで起業することになんの不安も感じなかったんです。

それが2014年の6月。
最初の1年はオフィスも持たず、週1回ミーティングするぐらいでしたね。それぞれのツテで仕事を受注して、それぞれ制作して会社にお金を入れていました。

発足から3カ月は役員報酬もなし。某動画共有サービスの台本を書いたり、企画書の代筆をしたり、1本数万円から数千円の仕事も請け負っていました。

今年で会社は創業4年目。現在メインの仕事は、他社さまのゲームの世界観を構築したり、細かい部分ではキャラクターの名前や技の名前、セリフを制作したりするなど、より深い領域で様々なゲームの開発に関わっています。

借り入れもしていないけれど、会社も順調に成長して、僕たち創業者以外に社員は3人になりました。

ゲームはコンピューター、だけじゃない

− カラメルカラムでは、アナログゲーム（トランプやボードゲームなどのオリジナルゲーム）も作られていますよね。Twitterなどで拡散された「THE 残業」や「THE 神」など、ユニークな世界観が話題になっています。

シラカワさん
あれは、半分は「会社としてこんなこともできますよ」っていうブランディングで、半分は趣味です（笑）。大野くんはアナログゲームが好きで、会社を設立して2年目に「作りたい！」と提案されたので、「いいんじゃね？」と。

「THE 残業」では、大野くんが全てルールを考えました。社畜をテーマにして、退社時間を記したカードを出し合うルールを作り、対戦相手とストレスやライフを削り合う形にしたんです。そこに僕がカードイラストや世界観を付け加えて。メインキャラは「デス・クワーカーくん」と言って、マフラーで口止めされているブラックな設定です…(笑)。

− あ、本当ですね（笑）。イラストも凝ってますよね。サボってる描写があったり、終電が終わって開き直っている様子が描かれていたり。

シラカワさん
僕はイラストを描くとき、どこかにユーモアや毒を入れたいんです。作品を作るのが好きなので、イラストの仕事も楽しくって。「THE 残業」で15年ぶりに筆を持ったんですが、やるうちにどんどんハマっちゃいました。

カードが31枚あるんですけど、最初と最後でテイストが違ってきちゃったんで、結局全部書き直すことになったりね（笑）。

こうしたアナログゲームは、大野くんがゲームのテーマやルールを作って、僕がイラストや世界観を作成して構成しています。自分の世界観を表現するのは好きなので、毎回楽しくやっていますよ。

− ちなみに、こうしたアナログゲームはどれくらい売れたのでしょうか？

シラカワさん
アナログゲームは小さな業界なので、1万個売れれば超ヒットと言っていいでしょう。「THE 残業」は現在2500個ほど売れていて、LoftさんやVillege Vanguardさんなど有名雑貨屋さんに置いてもらっているので、そこそこヒットしている方かな。利益はそこそこですが、LINEスタンプやアプリなどにも横展開しているので、ブランディングとしては成功しています。