1人でも求めてくれる人がいればこの世界でやっていく理由になる。演じない役者、前田公輝の自分を偽らない生き方【前編】

前田さん
親の情操教育の一環で、　兄妹とともにホリプロ・インプルーブメント・アカデミー第１期生のオーデションを受けたのがきっかけです。

もともと、手を動かすと脳の発達がよくなるからとピアノを習ったりもしていましたし、大人にもまれてコミュニケーション能力をつけさせたいという思いがあったんだと思います。

以来6歳から28歳の現在まで22年間、役者を続けさせていただいています。

前田さん
初めてのオーディションで、誰もが知っている大きなCMに受かったんです。たくさんの子役の中から選ばれて、6歳にして天狗になってたんですよ。

最初から順調だったこともあり、なんでも受かると勘違いしちゃってて。その後、何百人もいるような別のオーディションに行った際も、天狗になっちゃっているから。

そのオーディションの第一次審査で見事に落ちたんです。まさか自分が落ちることなんてないと思っていただけに、本当にすっごく悔しくて…その時は家でずっと泣いてて。人生初めての挫折ですよ。

でもこれがこの仕事を続けたいというエネルギーになったんですよね。ほんの6歳でしたが、今思えば人生ですごいことを経験したな、と。この悔しさは、今でも強く覚えていますね。

前田さん
その後は『さわやか３組』に主演メンバーとして出演していました。道徳の時間に小学校のクラスメイトが僕の出ている映像を見てくれるのが嬉しかった半面、「本当はやりたくないのにな～」とも思っていました。

前田さん
実は、16歳くらいまではバラエティタレントになりたかったんです。お芝居はあまり好きじゃなかったというか、役を演じるのではなく、自分自身を表現したくって。

僕、おしゃべりも好きだし、そのとき興味があったのが「自分」だったんです。

前田さん
てれび戦士は、小学6年生から中学2年生までの3年間務めましたね。これは素の自分が出せてとっても楽しかったのですが、てれび戦士時代はロケとかスタジオ収録で、延べ半年くらい学校にいけなくて。

学校に行けないとまったく勉強がわからないし、友だちと仲良くなっても2週間くらい沖縄ロケに行っている間に仲良しグループも変わってて、学校での友達の作り方もわからない…という状態になるんです。

学校に行っても疎外感はありましたね。それもあって中学時代は、周りにあわせるために愛想笑いとかして、家族にしか素を見せられなかった時期もありました。

だから自然と仕事でつながった友だちが多くなり、当時番組で一緒だったてれび戦士のみんなとは、今でも大の仲良しです。

前田さん
中学3年生の4月に、be動詞が分からなくて授業中に無邪気に手を挙げて、「先生、be動詞って何ですか？」って聞いたことがあるんです（笑）。教室はどっか～んってウケたんですが、そこで初めて、be動詞を知らないのは自分だけなんだってわかって。
これは本当にヤバイなぁと。バカな自分が恥ずかしくなって、雑誌以外の仕事を全て断って1年間猛勉強をしました。本当、1日に10時間くらい。
でもやっていくうちにすごく勉強が楽しくなってきて…、ほぼ2と3だった成績表が、4と5になりました。

前田さん
その後、地元の高校に進学したんですが、仕事も継続していて出席日数が足りなくなったので2年生のときに芸能コースのある高校へ編入しました。
教室にいる同級生は、芸能の仕事をしている人も多かったので、自然とクラスに溶け込めるようになりました。

前田さん
中3で頑張ったんだから、高校では楽しようと思った時期もあったんです。

知識を入れたいと思いつつ、遊ぶことに時間をついやしちゃって。勉強はいつでもできるけど青春はいましかないって。

母親もそういう考えの人で、高校の文化祭でハゲのかつらをつけようって盛り上がってたら、当日母がみんなの分も買ってきてくれたり。もともと勉強しろっていう母じゃなかったですし。

うちの母親って、本当にすごいんですよ。僕にこどもができたら子育ての仕方を学びたいくらい。

うち、兄妹含め、異常に家族が仲良しなんです。仕事で台本を渡されて、親とか兄妹の仲が悪いってストーリーがあるじゃないですか。あれが理解できないことがあるくらい（笑）。

前田さん
ありがたいことに『ひぐらしのなく頃に』では、初映画初主演でしたね。

おもしろいもので、6歳のときに1回悔し涙を流しているので、ここで受かったときには「ありがとうございます」という、ちょっとした謙虚な気持ちになるんですよね（笑）。

前田さん
大学では経営学を学びました。父親が不動産業を営んでいたこともあり、いつか継げたらいいな~と思っていたり、経営についてちょっと興味もあったので。

いまは吸収したことって、すぐにアウトプットしないと忘れてしまうんですが、若い頃ってメモリーみたいにメモに残ることが多いんですよね。

吸収したことは今でも忘れていないですから、勉強もやってよかったなと思っています。

前田さん
この仕事は、辞めたくなるという瞬間が難しいんです。完全に求められていないと思ったときに、辞めざるをえないことはあると思うんですが、1人でも求めてくれる人がいれば続けるモチベーションになる。

誰にでも承認欲求ってあるじゃないですか。それが分かりやすく表に出るのが芸能の仕事なんです。人に楽しいこと、自分の魅力を届けることで、承認されることを望んでいるんだと思います。

一生続けられる仕事でもあり、逆にいつでも辞められるから続けられるっていうのもあるかもしれません。

前田さん
いえ実は、今の僕のままでいいと思えたのはつい最近なんです。それまでは、真実でなかったというか。役を演じていたというか。

本当に信頼しあえる仲間に会って、僕はこのままでいいんだという自信を持たせてくれる仲間との出会いがあって、今は楽しく仕事させていただいています。

そして芝居だけにとらわれない、その先も考え始めているんです。