独立開業、フランチャイズ募集のアントレ

　神楽坂に面したビルの4階。看板はなく、さらに、入り口のドアには「会員制」と書かれたプレートが。入っていいものか？　と躊躇しつつドアを開けて、真っ先に飛び込んでくるのは、３つのセラー。そこには、適正な温度によって管理されている日本酒、ワインがびっしり詰まっている。しかも、そのすべてが国産酒というから圧巻だ。そう、ここは国産の酒ばかりを扱うバー。酒好きが高じ、「日本酒利き酒師」や「焼酎アドバイザー」などの資格まで取得した渡邉さんの店だ。
　「国内各地の清酒や焼酎の蔵元、ワイナリーや地ビールの醸造所巡りをし、造り手の話を聞くうちに、彼らのこだわりや思いを伝えられる店をつくりたいと考えるようになったのです」
　もともと、いずれは自分で何かをしたいと思っていた渡邉さん。アメリカの大学を卒業後、ビジネススクールで会計の基礎を学んだのも、「いつか」のための準備だった。帰国後、IT業界で仕事をしながら、飲食店を持ちたいと目標が明確になったのは30歳の時。その後、食材のネット市場会社に転職したり、焼酎バーでバーテンダーのアルバイトをしたりと、必要な経験やスキルを習得。「40歳になるまでには店を持つ」という目標通り、39歳で国産酒バーNaoraiをオープンさせた。
　開業するに当たって、渡邉さんはもうひとつ準備をしたことがある。会社の設立だ。開業する約２年前、フリーとなり、企業から翻訳や資料、マニュアル作成を請け負う仕事を始めた。その事業と飲食店の運営会社として株式会社を設立したのだ。だから、開業した現在も、昼間はフリーの仕事を続け、夜はバーのオーナーとして店に出るという二足のわらじを履いている。
　「開業してしばらくは、飲食店だけでは商売が成立しないと覚悟していました。店を維持するには、それを補う事業を持っていることが必須だと思ったのです。それに、どんなに店の経営が苦しくても、酒や料理のクオリティは落としたくないし、自分にゆとりがなければいい接客はできないですから」
　オープンして10カ月たった今、月商は１００万～１２０万円。確かに、まだ黒字にはなっていない。それでも、オープン当初の思いやこだわりを貫き続けていられるのは、もうひとつの事業により会社経営が成立しているからなのだ。