THE REVENGE 逆境こそが人を強くする

第6回 自己責任ではない1億超の借金に立ち向かった10年

そもそも、よく億単位のお金が集められましたね。

根が素人のサークルのノリですから、家族に始まって親戚、友人・知人と、とにかく頼みまくりました。「福岡にマイケルを呼べるんよ!!」という熱意だけで集めたようなものです。公演後に、チケット収入で返金するからと。ところが、コンサートの翌日に持ち逃げがわかって、天国から一気に地獄ですよね。集めたお金が、そのまま借金。仲間の中には、5億円の借金を抱えた人もいました。

皆さんも被害者なのですから、弁済しなくても良かったのでは？

確かに、被害者意識はありました。けれど「伊原を信じて出したのに」なんて言われると、バンザイして責任逃れもできない。もちろん取り立ても受けましたし、態度をあいまいにしていると、かえって心が折れます。それで自力で返済しようと決心したんですけど、夫は反対でしたね。結局離婚し、娘を実家の両親に預けて、とにかく私が働けるだけ働こうと。若くて、お金に関しては無頓着なほうだったからできた決心でしょうね。

以後は朝から深夜まで……。

はい。職種や条件、あとプライドにこだわらなければ仕事はいくらでもありました。早朝はアイスクリーム工場やお総菜屋さんで肉体労働、昼間は英会話講師やテレアポ、夜は中洲で水商売を2軒掛け持ち。何でもやりました、風俗と犯罪以外は（笑）。ただ、私は下戸なうえに、同伴もアフターもできない。だってお店の前後も仕事ですから。店内での接客だけでどう指名してもらうか、ナンバーワンの人の横で徹底的に勉強させてもらいました。最初の数年は、まともな睡眠時間なんて取れない生活です。でも、つらいからやめようと思ったことはありません。不安でしたけど、返済にはそれなりの喜びもあって、借金が5000万円を切るようになると「すごいじゃん!!　私」って（笑）。むしろ、債権者から逃げて、私らしくもなくイジイジしていた頃のほうがつらかったですね。

ただ、娘さんには反発された時期もあったそうですね。

小学校5年生の時、仕事前に電話したらいきなり「もう、いいわ！」って切られちゃったんですよ。あわてて家に戻って、娘と話しました。そうしたら「ママは参観日にも運動会にも一度も来てくれない。ママは、私より仕事が大事やけん!!」。子育ては、ほとんど母任せでしたからね。子供なりに大人の事情を察して、様々な思いや不満をため込んでたんです。「ごめんねー、寂しかったとやろ」と、娘に謝りました。そして初めて、借金の詳しいいきさつと、両親にも黙っていた借金の額も教えたんです。「これからは、いくら減ったよという報告もするたい。でも、ばあちゃんには言ったらいかんよ。ぶっ倒れるから」。以来、娘も私に協力してくれるようになりました。私の気分も引き締まって、最終的に10年で完済できたんです。

危機を乗り越えたからこそ言えることって、何かありますか。

私、借金なんか背負ったこともない人が言う、「ピンチはチャンスだよ」なんて言葉が嫌いだったんです。ピンチはピンチであって、借金も取り立ての電話も、そりゃないほうがいいに決まってる。ただ、この借金がなかったら、今の私も晴天という会社もない。だから、自分自身を変えるチャンスは確かにもらったと思います。ピンチ＝チャンスでは絶対ないけれど、逃げずに正面から向き合った人には次のチャンスが来る。私はこのお金を返せたことで自信がついたし、何より好奇心やノリといった“私らしさ”を失わずにすんだ。経験も知識も皆無だった葬祭業に飛び込んでいく勇気は、そこから生まれたんですから。