起業・独立開業の人脈がどんどん広がる！　交流会レポート

カウンターに、テーブルにと、参加者は思い思いの場所で会話を楽しむ

大和市は神奈川県のほぼ中央にある中規模都市で、横浜や新宿にも出やすい町。そんな大和市で毎月1回開催されているのが大和異業種交流会だ。地元のバーで開催されるアットホームな雰囲気が特徴だ。主宰者は地元で社会保険労務士事務所を開業している福田敦子さん。社労士として本格的に開業した際、まずは人に会うことが大事だと考えて異業種交流会に参加してみたのが自分で主宰するきっかけになった。

「最初は大規模な名刺交換会やセミナーのある交流会に参加していました。しかし、知り合った方との交流がその後なかなかつながらない。自分に合っていたのは、士業の人が集まった小規模な飲み会や、地元に近い場所で開催されるアットホームな交流会だったのです。お互いが顔見知りになれる規模で、本当に仲良くなれるんです。そのうち、地元の大和でも仕事を広げていきたいと考えるようになり、また、生まれた町に貢献したいという気持ちもあって、大和で交流会をやってみようと考えたのです」

スタートしたのが2010年4月。当初は大勢の人を集めようかとも考えた福田さん。しかし規模が大きくなれば一人ひとりと話す時間が限られ、深い交流にはつながらない。やはり、自分が好む、小規模でもつながりができる交流を大事にしたい。そう考え直して生まれたのが大和異業種交流会だという。

「20代の末に独立したので社会経験も豊富ではなく、例えば建設業の人がどんな仕事の仕方をしているかも知りませんでした。自分が社労士として仕事をするうえでも、そうした知識は役立つはず。反対にほかの業種の人が保険や退職金、助成金などのことで困っている時は、相談に乗ることができる。そんなお互いにメリットのある情報交換を、異業種交流を通じてできればいいと思ったのも、この会を発足させた理由の一つです。交流することでお互いに声を掛け合い話すことがとても勉強になり、自然と協力関係が生まれてくるものです」

料理を楽しみながら、一つのテーマについてじっくり話し合うこともできる

まずは仲間の社労士3人でスタート。最初は座敷で開催したが、自由に動き回って話せるようにと、現在はバーでの開催に変更した。参加者名簿なども作成していたが、もっと気軽に参加できるスタイルにしたいと考えて、形式的な名簿作成もやめた。

「堅苦しい集まりというニュアンスはなく、むしろ誰でも気軽に参加できる飲み会というスタイルです。あえて店を借り切ることはしないので、たまたま来店したほかのお客さんと話が始まることも。米軍基地が近いので、外国人のお客さんと盛り上がることもしばしばです」

参加者の中には地元で開催されているという理由で参加する人も多い。その一方で、この会には経営者や士業も多いため、起業を考えている人や仕事に悩みを持つ人が、「大和に行ったほうがいいよ！」と勧められてやってくるケースも少なくないという。

「世の中にある起業に関する情報は、間違ったものも少なくありません。また、起業には小手先のテクニックよりも大事なことがあります。ネットではなくリアルでないと得られない情報もある。そうした正しい情報やアドバイスが得られる貴重な場にしたいと常々考えています。主催者は裏方。参加者が何かをしたい時にその応援をする立場です。だから、誰かが誰かに仕事を依頼したということがあると、交流会が役立っているなあという手ごたえがあって本当にうれしいですね。今後も細く長く続けながら、参加した人にとって何かが始まるきっかけになる会にしたいと思っています」