起業・独立開業の人脈がどんどん広がる！　交流会レポート

その名のとおり、東京・町田市で毎月開催される異業種交流会である。代表・近藤輝雄さんは各地で開催される交流会に毎週のように参加し、ついには自らも交流会の主宰者になってしまった人物。そこで、トクする交流会参加のコツを、東京町田異業種交流会の紹介もかねて教えてもらった。

参加のコツその1は、その交流会のホームページをよく読んでみることだという。

「どんな目的で開催しているのか。運営者は誰か。どれくらいの期間継続しているのか。それがホームページにしっかり書かれている会は、参加する価値のある場合が多いですね。東京町田異業種交流会の場合は、起業をテーマにした情報交換の場であることをアピールしています。だから売り込みや勧誘目的の人には、あまり合わないと思います」

コツその2は、どんな層の参加者が多いのかを確認すること。確かに自分と合わない層の参加者が多いと、自分だけ浮いてしまうことになりかねない。

「会社勤めの人が多いのか、経営者が中心なのかで雰囲気が異なります。町田の参加者は7割が比較的若い経営者や独立希望者。スーツ姿の人は1割に満たないですね。ラフでアットホームな雰囲気なので初めてでも参加しやすいですよ。女性比率が3分の１〜4分の1程度で多くの会よりは高い比率です。しかし、せっかく参加したのに、参加者が同じ業種に偏っていたら“異業種”交流会ではないですよね。ですので私たちは同じ業種の参加者数を限定して、業種が広がるように努めています。知らない業界の人と会って話を聞くのは、純粋に面白いし知識も広がります。まさに異業種交流会の醍醐味のひとつです」

コツその3は、一方的に自分の話ばかりしないこと。交流会に参加はしたいが何を話せばいいかわからないという人は、まず聞き役から始めることが大切だという。

「無理に自分から話さなくてもいい。自分で話すタイミングがきたら話せばいいんです。一方的に自分をアピールするのはNG。私は会社員時代、経理畑が長かったせいで会話の機会が少なく、独立して異業種交流会に参加し始めた頃は、話が続かず気まずい思いをしたこともあります。誰でも経験するので気にしないことです。町田ではお互いを紹介して話の中にうまく入れるようにしているので、初参加でも話しやすいと言っていただいています」

コツその4は、気の合うキーパーソンとの出会いを大事にすること。

「まずは多くの人と話すことが不可欠。そうすれば交流会のキーになる人物が見えてきます。その人と気が合ったらその出会いを大事にすること。自分に合う人を紹介してもらえる機会が増え、ヒット率も上がります。裏技はその交流会の主宰者と仲良くなることですね。町田では仕事で絡めそうな参加者同士をマッチングして、関係づくりを手伝うこともあります。ちなみに毎回の参加者数は20人前後。お互いに話して顔を覚えるには手頃な規模だと思います。ほかの交流会や団体との行き来も活発なので、全国規模で人脈を広げることも可能です」

そして最後となるコツその5。「これは！」と思う会には何度も参加すること。リピーターになれば自然に仲間が増えて、その人に対する信用度も高まってくる。

「そうなって初めて、何かを頼まれるとか、一緒に仕事をするとかが起こります。最初からあまり期待しすぎないことです。今後も参加者全員が楽しいと思える会にして仲間を増やしていき、最低10年は継続させるのが目標です。そのためにはまず自分自身が一番楽しむことが大事だと思っています」