THE REVENGE 逆境こそが人を強くする

第5回 次々に立ちはだかる経営リスクと、どう闘い続けるか

設立当初から、いきなりつまずいてしまいましたね。

経験と信用の不足が原因です。収支のバランスはきっちり考えていたつもりでしたが、いざ実際に経営を始めると、思わぬ支出がかさむものなんですね。おまけに設立初年度なので、銀行がお金を貸してくれない。結局、資本金全てを食いつぶし、個人で借りられるだけ借金もしました。幸いと言うべきか、この時、社員の一人がプライベートな理由で辞めたんです。１人分の人件費が浮いたことと、徐々に仕事が入り始めたことで何とかしのげました。

上り調子になったらなったで。

大規模な案件が入るめどが立って、4人だった社員を半年で9人に増やしたのです。ところがその話はキャンセルになり、人件費だけがのしかかってきた。中小企業診断士に相談したら、社員を切るしかないと言われました。でも、それだけはイヤだった。そこで自分の給料を5割カット、社員には２割カットを提案しましたが、案の定、猛反発を食いましてね。最後は団体交渉みたいになって……。
結局、社員の残業代カット、昇給・賞与なしということで落ち着いたんです。2人の社員が辞めましたが、とことん話をして残ったメンバーが頑張ってくれたこと、当社初の商品「LogChaser」が完成したことで業績は持ち直しました。結局、その期は黒字決算で、昇給・賞与もカットしていた残業代の支払いもできました。

その次には、頼りにしていた社員のほうから辞められた。

営業力、開発力が共に落ちたのは痛かったですが、もっと困った事態が起きました。すでに顧客に納品していたシステムの仕様書を、これから完成させる約束になっていたことが判明したのです。この案件は辞めていった社員に任せきりでしたので、退職後もフォローしてもらう予定だったのですが、その本人が入院してしまい、音信不通に。そうなると、出来上がったシステムから仕様を明らかにしていくしかない。社内で手が回らないので外注しようとしましたが、こういうのは面倒な割に利益にならない仕事なので、みんないやがるんです。困り果てていたら、異業種交流会で知り合った人が事情を察して助けてくれた。ありがたかったですね。異業種交流会というと、ビジネスに役立ちそうな人とだけ付き合おうとしがちですが、それだけでは本当に困った時に力になってもらえない。経営者だからこそ、損得勘定を離れた人付き合いができなければいけないんだと、心底思いました。また、どんな案件も社員一人に任せきりにするのではなく、常にバックアップ体制を取っておく重要性もね。

そして今や世界中が危機。経営者というのは本当に大変な仕事ですが、辞めようと思ったことは。

ないですね。実は設立当初、役員から「楽しい会社」というのを社是にしたらどうかと提案されたんです。でも、そうしなかった。なぜなら、僕はもともと仕事が楽しかったからです（笑）。もちろん、社員全員が仕事を楽しめる環境にするには、努力が必要ですけど。加えて僕の場合、つらい状況を全力で乗り切っていくというのが、別の意味でこれまた楽しい。“変化”としてとらえているのでしょうね。つらくても食欲は落ちず、やつれもしない（笑）。まじめな話、なぜ経営者を辞めないのかといえば、「自由」があるからです。そこには顧客や社員に対する責任があり、大きなリスクも伴います。でも、そのリスクをどう乗り越えていくかっていうのも、経営者の自由なんですよ。それを愛し、楽しめるのなら続けられる。自由だからこそ、危機を乗り越えるために自分を変えていく、変わっていくことができたわけですからね。