京呉服を「お誂え」 着物職人を守り育てる　雇われない生き方：VOL.173

原 巨樹さん（36歳）

VOL.173
京呉服を「お誂え」 着物職人を守り育てる

着物を守り、職人を守る。
これも国防です

海

上自衛隊で遠洋航海に出た時、トリニダード・トバゴに立ち寄りました。60歳ぐらいの男性に道を尋ねたら、「こっちです、サー」。23歳の私が敬称で呼ばれるなんて。これは制服姿のおかげなんです。自衛隊は３年で退官しましたが、制服には愛着が。

日本人の制服と言えば着物です。民間企業に就職してからは着物を買い集めて、休暇のたびに着物の産地を見てまわりました。でもどこへ行っても聞こえてくるのは、職人の後継者がいない、賃金が安い、未来を見いだせない…。着物の市場規模は最盛期の6分の１です。このままでは日本の伝統の１つが失われてしまう。私はそれが悔しかった。

ならば自分が呉服屋になるしかない。「京ごふく　二十八」は店舗を持たず、お客さまや職人と直接やりとりしています。これならお客さまにはより安く着物をご提供し、職人にはより高い報酬を支払うことができる。

どうして元自衛官が呉服屋に？とはお客さまにもよく聞かれるのですが、これは冗談ではなく、元自衛官だからなのかもしれません。着物を守り職人を育てる仕事は、いわば国防。日本の役に立ちたいのです。